Um recenseamento é invariavelmente a maior e mais cara operação de recolha e processamento de dados que um país leva a cabo.

Os Censos são operações que, para além das dificuldades nos trabalhos de recolha, apresentam um volume de dados para tratamento extremamente pesado, quer no que respeita à respetiva transferência de suporte papel para suporte informático, quer em termos de codificação de algumas variáveis quer na validação e correção dos dados introduzidos em ficheiro.

Em termos sintéticos, podem considerar-se como fundamentais as fases seguintes:

1. Verificação e preparação dos questionários;
2. Registo ou digitalização;
3. Validações de coerência intra e interquestionários;
4. Codificação Automática das variáveis abertas;
5. Análise e Correções;
6. Especialização;
7. Apuramentos

Para as respostas on-line, o tratamento dos dados inicia-se na fase 3.